Ernest Hébert

Bien qu’il n’ait pas fait preuve d’une grande originalité dans son travail, Ernest Hébert est une figure importante de la peinture française, car il était l’un des représentants les plus autoritaire du style classique. Il naît dans une famille aisée et, après des études au lycée de Grenoble, il se rend à Paris où ses parents lui demandent de devenir avocat. Parallèlement à ses études de droit, il intègre l’atelier de David d’Angers et travaille également avec Paul Delaroche, mais est largement autodidacte. En 1839, il envoie le tableau Tasso in Prison au Salon. Le succès de cette œuvre décide de sa carrière : la peinture est achetée par le musée de Grenoble. Il entre à l’École des Beaux-Arts, et la même année remporte le Grand Prix de Rome. Il n’abandonne pas ses études de droit et réussi ses examens de qualification avant de partir pour la Villa Médicis. En 1846, il retourne à Paris. Sa peinture Malaria, exposée au Salon en 1850, connaît un énorme succès et établit sa réputation. Toutes ses œuvres, par la suite, sont hantées par le visage triste de la jeune femme qu’il peint sur Malaria. Le tableau, qui a remporté une médaille de première classe, est acheté par l’État. En 1882, Il devient enseignant à l’École des Beaux-Arts. Il a également peint de nombreux portraits et réalisé le dessin de la mosaïque dans l’abbaye du Panthéon. Il fut deux fois directeur de l’académie de Rome (1867-1873 et 1885-1891). En 1977, le musée Hébert fut inauguré à Paris.

Quelques dates :

1853 :  Il est fait chevalier de la Légion d’honneur

1855 : Il reçoit une médaille de première classe à l’Exposition universelle

1867 : Il reçoit une médaille de deuxième classe

1867 : Il est fait officier de la Légion d’honneur

1889 : Il devient membre de l’Institut

1874 : Il devient commandeur de la Légion d’honneur

1889 : Il a reçu le Grand Prix à l’Exposition Universelle

Sources : Documentation musée des Beaux-Arts de Lyon, Tomaselli Collection, Bénézit.