Jean Achard

Jean Alexis Achard (1807-1884) est un peintre et un graveur français.

Né à Voreppe, en Isère le 17 avril 1807, Jean Achard est issu d’une famille de cultivateurs. Il commence sa vie professionnelle comme commis d’un avocat, puis entame son apprentissage artistique en copiant des tableaux du musée de Grenoble. Il fréquente l’école municipale gratuite de Grenoble et fait la connaissance des peintres de l’École lyonnaise qui lui donnent ses premiers conseils. Isidore Dagnan est son maître de 1824 à 1830. En 1834, il part à Paris et copie les maîtres hollandais au musée du Louvre.

À l’occasion d’une expédition organisée par les saint-simoniens, il séjourne en Égypte entre 1835 et 1837 avec son ami Victor Sappey. Il en ramène des paysages et des scènes de genre. C’est ainsi qu’il expose au Salon de 1838 une Vue prise aux environs du Caire, puis envoie régulièrement ses œuvres au Salon par la suite, comme en 1843 avec une Vue de la vallée de Grenoble.

En 1846, il fréquente les membres de l’École de Barbizon et compte parmi ses amis les peintres Jean-Baptiste Camille Corot, Théodore Rousseau, Charles-François Daubigny, Narcisse Diaz de la Pena et Louis Français qui l’entraînent à peindre sur le motif en région parisienne. La forme s’assouplit et la captation de la lumière prend une place primordiale. Une tendance qu’un séjour à Auvers-sur-Oise ne fait qu’accentuer.

Entre 1858 et 1859, il séjourne à Honfleur et loge à la ferme Saint-Siméon en compagnie d’Eugène Boudin et de Claude Monet.

En 1859, il collabore à la décoration de la salle du personnel de l’hôpital de la Charité de Paris, partiellement reconstruite au musée de l’Assistance publique – Hôpitaux de Paris.

Achard est connu pour ses toiles représentant des paysages du Dauphiné, ce qui lui vaut le titre de « maître incontesté du paysage en Dauphiné ». Il est l’initiateur de l’École dauphinoise, qui compte entre autres Laurent Guétal, Ernest Victor Hareux et Charles Bertier parmi ses membres. Ils sont parfois appelés paysagistes dauphinois.

Plusieurs des œuvres de Achard sont conservées au musée de Grenoble, dont Paysage, vue de Saint-Egrève (près de Grenoble) et La Chaumière. D’autres œuvres sont conservées à Paris au musée du Louvre, au musée des Beaux-Arts de Chambéry et au château de Fontainebleau.

N’ayant jamais obtenu la consécration de son vivant, il revient finir ses jours à Grenoble à partir de 1870, isolé, malade et en butte à de graves difficultés financières, il meurt le 2 octobre 18844. Il est enterré à Grenoble au cimetière Saint-Roch. Une place de Grenoble ainsi qu’une école primaire de Voreppe (sa ville de naissance) portent son nom.