Nicolas Fonville

Pendant deux ans, Nicolas Fonville étudie le dessin et la peinture à l’École des beaux-arts de Lyon où Antoine Duclaux et Augustin Thiérriat lui prodiguent leurs conseils avisés.

Encouragé par des amis comme Charles Gleyre, Sébastien Cornu et Isidore Flacheron, il part en 1828 à Rome, voyage qu’il fait en grande partie à pied en compagnie d’Antoine Guindrand. Après une année passée à Rome, ayant contracté les fièvres des marais pontins, il rentre en France.

De retour à Lyon, il épouse le 23 janvier 1830 la fille de son patron, Joséphine Sastre, dite Brunet, avec laquelle il a sept enfants. Il perdit deux filles et deux garçons. Ne survécurent qu’un fils, Horace, et deux filles, Louise et Marie.

Précurseur dans le domaine de l’enseignement de la peinture, Nicolas Fonville est le premier qui ouvre en 1831, rue des Bouchers, une école de peinture de paysage. Avant lui, on apprenait le paysage par le biais de la copie de gravure ou en sollicitant les professeurs de l’École des beaux-arts qui peignaient des paysages à titre privé. L’atelier de Nicolas Fonville est fréquenté par des talents aussi divers que Alfred Bellet du Poisat, Louis-Hilaire Carrand, Louis Guy, Chevallier, Francisque Gabillot, Girardon, Gustave Karcher, Paul Saint-Olive ou son fils Horace Antoine Fonville. Il leur enseigne la peinture en plein air, sac à dos et palette à la main, dans la campagne lyonnaise environnante et en Bugey. Fonville lui-même réalise parfois l’arrière-plan paysager de tableaux co-signés par d’autres artistes comme le peintre de marines Louis Ambroise Garneray.
Nicolas Victor Fonville, dont on faisait grand cas de l’avis artistique, intervient auprès des parents de son ami François-Auguste Ravier pour lui permettre d’abandonner son notariat afin de commencer une carrière de peintre paysagiste.

Au décès d’Antoine Lorin, sa veuve Françoise, également native de Thoissey et amie de Nicolas Fonville, sollicite celui-ci pour ses conseils artistiques relativement aux tableaux du couple. Le musée Lorin fut ainsi créé en 1854 dans l’hôtel de ville de Bourg-en-Bresse. Le legs constitua la première dotation d’œuvres de ce qui est devenu le musée de Brou.

(source Wikimonde)